«Лос-Анджелес Рэмс» — снова в плей-офф?
Стремительное падение в Национальной футбольной лиге может, кажется, ударить по любому. Почти ни одна команда не застрахована от стремительного поворота в успехе. Например, Jacksonville Jaguars были всего в нескольких розыгрышах от своего первого появления в Суперкубке в 2017 году, и с тех пор их успех «молнии в бутылке» стремительно тает. Многие эксперты-аналитики предполагают, что та же участь, похоже, постигнет и LA Rams.
Фантастический регулярный сезон 2018 года с показателем побед/поражений 13-3 завершился сокрушительным поражением в Суперкубке для LA Rams, которые годом ранее, в 2017 году, вышли в финал чемпионата NFC. Все признаки, казалось, указывали на то, что руководство Rams пойдет ва-банк, чтобы воспользоваться этим окном успеха, и Rams вошли в сезон NFL 2019 года как явные фавориты Суперкубка. К сожалению, в NFL слишком часто бывает так, что команды, проигравшие в Суперкубке, вряд ли смогут повторить свой успех в следующем году.
Сезон 2019 года начался хорошо. Rams начали сезон со счетом 3-0, одержав победы над Carolina Panthers, New Orleans Saints и Cleveland Browns. Однако для некогда любимой команды западного побережья все быстро стало неспокойно. Проигрыш в 3/5 последующих матчей привел к тому, что команда заняла позицию 5-3 в уже конкурентоспособном дивизионе NFC West.
В дивизионе, соревнуясь с крепкой защитой San Francisco 49ers и дико взрывным нападением Seattle Seahawks, LA Rams оказались в стороне, на 13-й неделе, занимая 3-е место в дивизионе. На самом деле, дела стали настолько мрачными, что даже подкастеры NFL на WSN.com Адам Форсайт и Райан Салливан, также известные как The Green Men, предсказывали, что Rams проиграют Arizona Cardinals со счетом 3-7-1 на 13-й неделе.
Несмотря на это, Rams одержали победу и, по крайней мере, пока, они еще не закончили борьбу. На самом деле, как ни странно, дверь для надежд Rams на плей-офф еще не полностью закрыта. По данным Sports Illustrated, на данный момент у Rams все еще есть 21% шансов попасть в плей-офф.
К сожалению, то, что окно статистически все еще открыто, не означает, что оно не закрывается быстро. В НФЛ каждая команда должна иметь дело с постоянно надвигающимся потолком зарплат. Каждой команде придется жонглировать зарплатами игроков и лимитом расходов лиги, чтобы достичь наилучшего баланса.
В лиге, полной суперзвезд, может стать все сложнее платить своим лучшим игрокам ту сумму, которую они просят, и оставаться в рамках вашего потолка. Это опасность, с которой сталкиваются LA Rams в сезоне 2024 года. Похоже, Rams выписали довольно большой чек в надежде достичь Lombardi Trophy. Чек, который вот-вот будет обналичен.
Вступая в сезон 2024 года, Rams в настоящее время лидируют в НФЛ с $108,75 в потолке расходов, выделенных только 5 игрокам. На данный момент Rams имеют большую часть своего потолка зарплат, связанного с контрактами со следующими игроками:
Джейлен Рэмси, CB = 13,7 миллиона. Брэндин Кукс, WR = 16,8 миллиона долларов. Тодд Герли II, RB = 17,25 миллиона долларов. Аарон Дональд, DT = 25 миллионов долларов. Джаред Гофф, QB = 36 миллионов долларов.
Даже если бы управленческий офис Rams решил продлить контракт с Ramsey, их пятым по величине перспективным игроком, и сократить его влияние на потолок 2024 года, они все равно, скорее всего, в конечном итоге получат удар по потолку 2024 года в размере около $103 миллионов. Это все равно вывело бы их на первое место в лиге по расходам. Это оставляет борющимся Rams всего лишь с предполагаемым $91 миллионом долларов, чтобы заплатить оставшимся 48 игрокам.
Проще говоря, это не так уж много денег, если вы хотите сохранить свой талант в городе. Это ставит перед фронт-офисом Rams очень сложную задачу на будущее, и как им сохранить своих суперзвезд на зарплате, одновременно добавляя ключевых игроков в команду и оставаясь конкурентоспособными.
После проигрыша в Суперкубке сезона 2018 года «Рэмс» поставили все на свою команду в стремлении пройти весь путь до трофея Ломбарди. Однако, похоже, эта ставка не окупилась. На данный момент «Лос-Анджелес Рэмс» нужно будет сыграть в свой лучший футбол, одновременно наблюдая, как им сопутствует удача, чтобы достичь вершины горы НФЛ в этом сезоне.
Если они потерпят неудачу, то в следующем сезоне их могут ждать финансовые проблемы. Надежда на плей-офф, а затем и на Суперкубок для LA Rams статистически все еще жива. Однако им придется надеяться и молиться, чтобы молния ударила дважды.